El edificio se construyó en piedra arenisca roja con estilo Normando. Fue el primer edificio de la institución. Se construyó según el diseño del arquitecto James Renwick Jr. Él diseñó también el edificio de la Galería Renwick. Se han llevado a cabo muchas reconstrucciones durante estas décadas. Después de algunos incendios, sufrió varias modificaciones y mejoras. Se designó como Monumento Histórico Nacional en 1965.
El edificio fue el hogar del primer secretario de la Institución Joseph Henry y su familia. Durante muchos años albergó todos los aspectos de las operaciones de la Institución, incluyendo una sala de exhibiciones desde 1858 a los años 60. Cerca de la entrada norte se encuentra la cripta de James Smithson, el benefactor de la Institución.
Precios y horarios para visitar el Smithsonian Castle
La entrada al edificio es gratuita para todas las personas. Abre sus puertas todos los días excepto el 25 de diciembre. El horario de apertura es de 8:30 de la mañana a 5:30 de la tarde.
La mejor forma de llegar hasta el edificio es en transporte público. En este sentido, se puede elegir el metro, en concreto la parada de L’Enfant Plaza. Hasta allí llegan las líneas azul, naranja, plata, verde y amarilla. También se puede ir hasta Smithsonian Station, donde paran las líneas azul, naranja y plata.
La otra opción es ir en autobús, ya que varias líneas paran en los alrededores. Por ejemplo la línea 74 para en la calle 7.